Mantindre els servicis essencials a l’interior de Castelló continua sent el principal dic de contenció enfront de la despoblació. Al Toro, una xicoteta localitat de l’Alt Palància que a penes ronda els 250 habitants, la continuïtat de la seua única botiga de queviures va estar recentment en l’aire. No obstant això, un acord estratègic entre el teixit cooperatiu comarcal ha evitat el tancament definitiu de l’establiment, garantint que el veïnat mantinga l’accés a productes bàsics sense necessitat de desplaçar-se per carretera.
Davall la denominació de La Tiendica de El Toro, el comerç ha reobert les seues portes després d’una breu pausa tècnica destinada a renovar l’inventari i reorganitzar les instal·lacions. L’operació s’ha articulat mitjançant una col·laboració entre la cooperativa local —que aporta l’arrelament comunitari i el coneixement directe del municipi— i la Cooperativa de Viver, referent comarcal que assumix la gestió comercial aportant solvència econòmica, logística i una gamma més completa de subministraments.
L’establiment compta amb una base prèvia sòlida: a finals de 2024 les instal·lacions van ser modernitzades gràcies a una inversió pròxima al mig milió d’euros canalitzada a través del pla autonòmic Conviure. Amb la infraestructura ja adaptada, l’objectiu prioritari ara se centra a consolidar un model de negoci sostenible a llarg termini que no depenga d’intervencions d’urgència.
Este esquema de gestió ja ha acreditat la seua viabilitat en altres punts de l’Alt Palància amb reptes demogràfics encara més acusats. En enclavaments com Pina de Montalgrao (uns 120 veïns) o Matet (al voltant de 100 habitants), la xarxa de botigues de proximitat impulsada per Viver ha demostrat que és possible generar facturacions anuals estables —superant els 180.000 i 140.000 euros respectivament— i inclús revertir part dels rendiments en les arques municipals.
El sosteniment d’estos comerços requerix, no obstant això, el compromís actiu dels residents. La rendibilitat i permanència d’estos punts de venda depenen del fet que funcionen com a opció habitual de compra i no queden relegats a un mer recurs per a urgències puntuals, ja que representen no sols un subministrament de béns, sinó un espai neuràlgic de convivència i cohesió veïnal.
Per al Toro, este pas se suma a altres avanços recents en la recuperació de servicis bàsics, com la reobertura del servici de fleca després de vint anys d’absència o la implantació del transport comarcal a demanda. Amb la posada en marxa efectiva del local i a l’espera del seu acte formal d’inauguració a finals de mes, el municipi afigura una peça clau per a assegurar la vida quotidiana i frenar l’èxode rural a la comarca.
